남쪽바다를 밝혀라 - 애기등

 

 

애기등

Millettia japonica (Siebold & Zucc.) A.Gray

 

‘애기등’은 우리나라 남부해안지역에서 주로 자생하는 콩과의 덩굴성식물이다. 정확하게는 낙엽성만경식물. 만경식물은 땅위를 기거나 다른 나무를 감고 올라가 자라는 식물을 뜻한다. 여름날 시원한 그늘을 만들어주는 ‘등’(흔히 등나무라 부르는)과 같은 집안이다. 이름 앞의 ‘애기’는 ‘아기’를 뜻한다. 주로 유사한 식물에 비해 왜소하거나 앙증맞다는 의미로 쓰인다.

사진의 ‘애기등’은 거제에서 촬영했다. 꽤나 오래 전이었는데, 당시 거제에서 촬영한 식물들이 제법 많았다. 그중에서도 단연 큰 수확은 ‘애기등’과 ‘처진물봉선’이었다. 둘 모두 정말 만나고 싶었던 식물이었다. ‘애기등’은 얼마 전 멸종위기종에서 해제되어 지금은 희귀식물로만 남았다. 이들 일가는 남쪽 해안을 따라 제법 폭넓게 자생지를 형성하고 있다.

<월간 茶道 2017년 9월호>