군계일학 - 흰얼레지

흰얼레지

Erythronium japonicum f. album T.B.Lee

 

흰얼레지는 얼레지의 변종에 속한다. 흔히 알비노(albino)라 불리는 백색증은 동식물전반에 나타나는데, 보통은 행운으로 여겨지는 경우가 많다. 얼마 전까지 단순한 변이 취급받던 흰얼레지는 정식으로 학명을 부여받았다.

사진의 얼레지는 10년전 쯤 곰배령에서 만났다. 많은 사람들이 지나가가는 길목 한 편에 숨어서 피어있는 것을 지인이 발견해 함께 촬영했다. 두 해전 쯤 경기도의 한 산속에서도 비슷한 개체를 발견했는데, 완전한 흰색은 아니고 살짝 분홍빛이 어리는 개체였다.

얼레지의 이름에 대한 유래는 몇 가지 전해지는 것이 있다. 잎의 얼룩무늬에서 유래한 ‘어루러기’, 수캐의 성기를 뜻하는 ‘엘레지’(꽃 피기 전 봉오리가 닮았다), 우리의 전통 빗인 ‘얼레빗’(꽃잎의 모습이 닮았다) 등이 그 유래의 진원으로 추측되고 있다. 백합과의 여러해살이풀이다.

<월간 茶道 2020년 1월호>